Sự nghiệp của Jarrod Bowen bắt đầu tại Hereford với mức lương không được trả và những câu chuyện về lễ kỷ niệm bắt đầu ở các lối đi của Tesco. Trong cuộc trò chuyện với người đội trưởng cũ của anh ấy từ những ngày không thi đấu, đây là câu chuyện về khởi đầu khó khăn của cầu thủ chạy cánh West Ham trong trò chơi…
Jarrod Bowen ra mắt Hull năm 19 tuổi nhưng anh ấy không phải là cậu bé học viện. Sự thăng tiến của anh ấy đến Premier League, bờ vực của một đội tuyển Anh và bây giờ là một trận tứ kết châu Âu, bắt đầu không thuộc giải đấu với Hereford United trước khi họ bị trục xuất khỏi Hội nghị bóng đá cũ.
Như đội trưởng Luke Graham của Hereford nhớ lại, đây là một câu chuyện kịch tính, một mùa giải có tất cả mọi thứ khi Bulls tránh xuống hạng bằng cách giành chiến thắng hai trận cuối cùng ngay cả khi câu lạc bộ đang gặp khủng hoảng. Họ ít biết rằng họ có một ngôi sao Premier League trong tương lai ở giữa họ.
“Đó là một trải nghiệm tuyệt vời đối với Jarrod,” Graham nói với Sky Sports. “Nhìn một nhóm đàn ông chiến đấu vì cuộc sống của họ, đến với nhau dù không được trả lương, anh ấy đã thấy tất cả những điều đó. Anh ấy đã nhìn thấy những khía cạnh của bóng đá mà những chàng trai trẻ khác chưa được tiếp xúc.”
Bowen là một người hâm mộ thời thơ ấu. Cha anh cắt cỏ ở phố Edgar. Nhưng đây, như Graham đã chỉ ra, là “thời kỳ đen tối” khi hai lần xuống hạng trong bốn mùa giải đã khiến Hereford bị loại khỏi Liên đoàn bóng đá. Cuộc khủng hoảng tài chính dẫn đến cuối cùng sẽ khiến câu lạc bộ sụp đổ.
Nhưng trước tất cả, đó là niềm vui khi Bowen ra mắt, bàn thắng của anh ấy vào lưới Alfreton đã giúp cứu câu lạc bộ khỏi sự tụt hạng, và một đêm ăn mừng đáng nhớ. “Jarrod sẽ có nhiều kỷ niệm bây giờ nhưng tôi đảm bảo rằng anh ấy sẽ không bao giờ quên điều đó.”
Đó là khoảng thời gian tuyệt vọng. Các cầu thủ sẽ không được trả lương và trong khi Bowen chỉ mới 17 tuổi, những người khác đã có gia đình chăm sóc và các khoản thế chấp phải trả. Là đội trưởng, Graham có nhiều trách nhiệm để đảm bảo tính mạng không bị hủy hoại. Ông nói: “Đó là điều rất khó khăn về mặt tinh thần.
Có một bộ sưu tập trò chơi Alfreton. “Người hâm mộ bỏ tiền vào vì tiền lương của chúng tôi vẫn chưa được trả.” Nhưng tình trạng khó khăn của câu lạc bộ đã tạo cơ hội cho các cầu thủ trẻ – và Hereford có một số tài năng thực sự trong nhóm đó.
Cuộc chạy đua của họ ở FA Youth Cup đã chứng kiến Bowen và phần còn lại đánh bại một đội MK Dons bao gồm Dele Alli trước khi lôi kéo sức mạnh của Manchester City. Peter Beadle là huấn luyện viên của họ và khi huấn luyện viên Martin Foyle rời đi, ông ấy đã tiếp quản đội cấp cao.
“Ông ấy hoàn toàn tin tưởng vào các cầu thủ trẻ.” Và Bowen đã sớm gây ấn tượng trong quá trình huấn luyện. “Tôi nhớ một buổi sớm khi anh ấy xen vào giữa tôi và hậu vệ cánh để đánh đầu. Anh ấy không phải là người lớn nhất. Tôi nghĩ, ‘Cor, điều đó thật ấn tượng.’ Anh ấy không hề sợ hãi. “